NEUVAINE DE NOËL

FÊTE : 25 DÉCEMBRE. PRÉPAREZ-VOUS À LA FÊTE DE LA NATIVITÉ DE NOTRE SEIGNEUR PAR CETTE NEUVAINE DE SAINT ALPHONSE-MARIE DE LIGUORI, PUBLIÉE POUR LA PREMIÈRE FOIS EN 1758.

Fête : 25 décembre
Priez quotidiennement pendant neuf jours, du 16 au 24 décembre
ou à tout moment de l'année en signe de dévotion en l'honneur de l'Enfant Jésus
Partagé avec amour et offert par sœur Mary Christine

LES INDULGENCES 

Les fidèles qui participent avec dévotion à une neuvaine publique avant la fête de la Nativité de Notre Seigneur en l'honneur du divin Enfant Jésus peuvent obtenir :
une indulgence de dix ans, valable un jour au choix ;
une indulgence plénière, à condition de confesser leurs péchés, de communier et de prier aux intentions du Souverain Pontife, s'ils assistent à au moins cinq des offices.

À ceux qui, durant cette période, offrent en privé leurs prières ou autres actes de dévotion au divin Enfant Jésus, avec l'intention de les poursuivre pendant neuf jours consécutifs, est accordé :
une indulgence de sept ans, valable un jour au choix ;
une indulgence plénière aux conditions habituelles, à la fin de la neuvaine. Toutefois, lorsqu'une neuvaine publique est célébrée, cette indulgence ne peut être obtenue que par ceux qui sont légitimement empêchés d'assister aux offices publics.

(Enchiridion Indulgentiarum No. 124)

JOURS 1 À 3

PREMIER JOUR : 16 DÉCEMBRE 

L'amour de Dieu révélé par son incarnation
Considération
Parce que notre premier père, Adam, s'était rebellé contre Dieu, il fut chassé du paradis et attira sur lui-même et sur toute sa descendance le châtiment de la mort éternelle. Mais le Fils de Dieu, voyant l'homme ainsi perdu et voulant le sauver de la mort, offrit de prendre sur lui notre nature humaine et de souffrir lui-même la mort, condamné comme un criminel sur une croix. « Mais, mon Fils », pourrait-on imaginer le Père éternel lui dire, « pense à la vie d’humiliations et de souffrances que tu devras mener sur terre. Tu devras naître dans une étable froide et être couché dans une mangeoire, à l’abreuvoir des bêtes. Encore enfant, tu devras fuir en Égypte pour échapper aux mains d’Hérode. À ton retour d’Égypte, tu devras vivre et travailler dans une boutique comme un humble serviteur, pauvre et méprisé. Et enfin, épuisé par les souffrances, tu devras rendre l’âme sur une croix, couvert de honte et abandonné de tous. » « Père », répond le Fils, « tout cela n’a aucune importance. Je supporterai tout volontiers, pourvu que cela puisse sauver l’humanité. »

Que dirions-nous si un prince, par compassion pour un ver mort, choisissait de devenir lui-même un ver et de donner son propre sang pour le ramener à la vie ? Mais le Verbe éternel a fait infiniment plus pour nous. Bien qu'Il soit le Seigneur souverain du monde, Il a choisi de devenir comme nous, infiniment plus inférieurs à Lui qu'un ver à un prince, et Il a accepté de mourir pour nous, afin de nous rendre la vie de grâce divine que nous avions perdue par le péché. Voyant que tous les autres dons qu'Il nous avait accordés ne suffisaient pas à nous inciter à Lui rendre son amour, Il s'est fait homme et s'est donné entièrement à nous. « La Parole a été faite chair et a habité parmi nous » ; « Il nous a aimés et s'est livré pour nous. »

Prière
Ô Grand Fils de Dieu, Tu t'es fait homme pour être aimé des hommes. Mais où est l'amour que les hommes Te rendent ? Tu as donné Ton sang pour sauver nos âmes. Pourquoi donc sommes-nous si ingrats qu'au lieu de Te témoigner notre amour, nous Te rejetons avec ingratitude ? Et moi, Seigneur, plus que quiconque, je T'ai ainsi mal traité. Mais Ta Passion est mon espérance. Par cet amour qui T'a conduit à revêtir la nature humaine et à mourir pour moi sur la croix, pardonne-moi toutes les offenses que j'ai commises envers Toi.

Je T'aime, ô Verbe incarné ; je T'aime, ô bonté infinie. Par amour pour Toi, mon Dieu, je regrette tellement tous les torts que je T'ai faits que je pourrais en mourir de chagrin. Donne-moi, ô Jésus, Ton amour. Fais que je ne vive plus dans l'ingratitude et l'oubli de l'amour que tu me portes. Je veux t'aimer toujours. Accorde-moi la grâce de persévérer dans ce saint désir.

Ô Marie, Mère de Dieu et ma Mère, prie pour moi afin que ton Fils me donne la grâce de l'aimer toujours, jusqu'à la mort.
Amen.

DEUXIÈME JOUR : 17 DÉCEMBRE 

L’amour de Dieu révélé par sa naissance comme enfant
Lorsque le Fils de Dieu s’est fait homme pour nous, il aurait pu venir sur terre comme un homme adulte dès le premier instant de son existence humaine, à l’instar d’Adam lors de sa création. Mais puisque la vue des petits enfants nous attire particulièrement à les aimer, Jésus a choisi de faire sa première apparition sur terre comme un petit nourrisson, et même comme le plus pauvre et le plus vulnérable des enfants qui soient. « Dieu a voulu naître comme un petit enfant », écrivait saint Pierre Chrysologue, « afin de nous apprendre à l’aimer et non à le craindre. » Le prophète Isaïe avait prédit bien avant que le Fils de Dieu naîtrait comme un enfant et se donnerait ainsi à nous par amour pour nous : « Un enfant nous est né, un fils nous est donné. »

Mon Jésus, Dieu suprême et véritable ! Qu’est-ce qui t’a tiré du ciel pour naître dans une étable froide, sinon l’amour dont tu nous portes les hommes ? Qu’est-ce qui t’a arraché au sein de ton Père pour te placer dans une mangeoire aussi dure ? Qu’est-ce qui t’a fait quitter ton trône au-dessus des étoiles pour te coucher sur un peu de paille ? Qu’est-ce qui t’a conduit du milieu des neuf chœurs d’anges pour te placer entre deux bêtes ? Toi qui embrases les séraphins du feu sacré, tu grelottes de froid dans cette étable ! Toi qui mets les étoiles en mouvement, tu ne peux plus bouger que porté par d’autres ! Toi qui nourris les hommes et les bêtes, tu as besoin d’un peu de lait pour te maintenir en vie ! Toi qui es la joie du ciel, tu gémis et pleures de souffrance ! Dis-moi, qui t’a réduit à une telle misère ? « C’est l’amour », dit saint Bernard. L’amour que tu nous portes, à nous les hommes, t’a valu tout cela.

Prière
Ô Enfant bien-aimé ! Dis-moi, pourquoi es-tu venu sur terre ? Dis-moi, qui cherches-tu ? Oui, je le sais déjà. Tu es venu mourir pour moi, afin de me sauver de l'enfer. Tu es venu me chercher, moi, la brebis perdue, pour que, au lieu de fuir loin de toi, je puisse trouver le repos dans tes bras aimants. Ah, mon Jésus, mon trésor, ma vie, mon amour et mon tout ! Qui aimerai-je, sinon toi ? Où trouver un père, un ami, un époux plus aimant et plus aimable que toi ?

Je t'aime, mon Dieu bien-aimé ; je t'aime, mon seul bien. Je regrette les nombreuses années où je ne t'ai pas aimé, mais où je t'ai plutôt repoussé et offensé. Pardonne-moi, ô mon Rédempteur bien-aimé ; car je suis désolé de t'avoir ainsi traité, et je le regrette de tout mon cœur. Pardonne-moi et accorde-moi la grâce de ne plus jamais m'éloigner de Toi, mais de T'aimer sans cesse durant toutes les années qu'il me reste à vivre. Mon amour, je me donne entièrement à Toi, accueille-moi et ne me rejette pas comme je le mérite.

Ô Marie, tu es mon avocate. Par tes prières, tu obtiens de ton Fils tout ce que tu désires. Prie-Le donc de me pardonner et de m'accorder la sainte persévérance jusqu'à la mort.
Amen.

TROISIÈME JOUR : 18 DÉCEMBRE 

La vie de pauvreté que Jésus a menée dès sa naissance
Dieu a voulu qu'au moment de la naissance de son Fils sur terre, l'empereur romain promulgue un décret ordonnant à chacun de se rendre à son lieu d'origine pour s'y faire recenser. C'est ainsi que, par obéissance à ce décret, Joseph se rendit à Bethléem avec sa femme, Marie, alors vierge et sur le point d'accoucher. Ne trouvant ni gîte à l'auberge ni dans les autres maisons de la ville, ils furent contraints de passer la nuit dans une grotte servant d'étable. C'est là que Marie donna naissance au Roi du ciel. Si Jésus était né à Nazareth, il serait certes né lui aussi dans la pauvreté ; mais il aurait au moins eu une chambre sèche, un petit feu, des vêtements chauds et un berceau plus confortable. Pourtant, il choisit de naître dans cette grotte froide et humide, de dormir dans une mangeoire et de dormir sur de la paille piquante, afin de souffrir pour nous.

Entrons en esprit dans cette grotte de Bethléem, mais entrons-y avec un esprit de foi vive. Si nous y allons sans foi, nous ne verrons qu'un pauvre nourrisson, et la vue de ce bel enfant tremblant et pleurant sur son lit de paille pourrait bien nous émouvoir. Mais si nous y entrons avec foi et considérons que son Enfant est le Fils même, Dieu, qui par amour pour nous est descendu sur terre et souffre tant pour expier nos péchés, comment ne pas le remercier et l'aimer en retour ?

Prière
Ô cher Enfant Jésus, comment ai-je pu être si ingrat et T'offenser si souvent, si je savais combien Tu as souffert pour moi ? Mais ces larmes que Tu verses, cette pauvreté que Tu embrasses par amour pour moi, me font espérer le pardon de toutes les offenses que j'ai commises contre Toi.

Mon Jésus, je regrette de T'avoir si souvent tourné le dos. Mais maintenant, je T'aime par-dessus tout. « Mon Dieu et mon tout ! » Désormais, ô mon Dieu, Tu seras mon seul trésor et mon seul bien. Avec saint Ignace de Loyola, je Te dirai : « Donne-moi la grâce de T'aimer ; cela me suffit. » Je ne désire rien d'autre ; je ne veux rien d'autre. Toi seul me suffis, mon Jésus, ma vie, mon amour.

Ô Marie, ma Mère, obtiens-moi la grâce d'aimer toujours Jésus et d'être toujours aimé de Lui.
Amen.

JOURS 4 À 6

QUATRIÈME JOUR : 19 DÉCEMBRE 

La vie d'humiliation que Jésus a menée dès sa naissance
Le signe donné par l'ange aux bergers pour les aider à trouver le Sauveur nouveau-né témoigne de son humilité : « Voici le signe qui vous est donné : vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire.» On ne trouvait nulle part ailleurs un nouveau-né emmailloté dans de pauvres langes et couché dans une mangeoire, une auge pour les animaux. C'est donc dans l'humilité que le Roi du ciel, le Fils de Dieu, a choisi de naître, car il est venu détruire l'orgueil qui avait causé la perte de l'homme.

Les prophètes avaient déjà prédit que notre Rédempteur serait traité comme le plus vil des hommes et qu'il serait accablé d'insultes. Combien de mépris Jésus n'a-t-il pas dû endurer ! On le traitait d'ivrogne, de fourbe, de blasphémateur et d'hérétique. Quelles ignominies il a subies durant sa Passion ! Ses propres disciples l'abandonnèrent ; l'un d'eux le vendit pour trente pièces d'argent, et un autre nia l'avoir jamais connu. On le mena enchaîné dans les rues comme un criminel ; on le flagella comme un esclave, on le ridiculisa comme un fou, on le couronna d'épines comme un roi parodique, on le roua de coups et on lui cracha dessus, et finalement on le laissa mourir, crucifié entre deux brigands, comme le pire des criminels. « Le plus noble de tous », dit saint Bernard, « est traité comme le plus vil de tous. » Mais le saint ajoute : « Plus tu es traité vilement, plus tu m'es cher. » Plus je te vois, mon Jésus, méprisé et couvert de honte, plus tu me deviens cher et digne de mon amour.

Prière
Ô Sauveur très cher, par amour pour moi, tu as enduré tant d'outrages, et pourtant, je n'ai pu supporter une seule insulte sans être aussitôt empli de ressentiment – ​​moi qui ai si souvent mérité d'être foulé aux pieds par les démons en enfer ! J'ai honte de me présenter devant toi, pécheur et orgueilleux comme je suis. Mais ne me chasse pas de ta présence, Seigneur, même si c'est ce que je mérite. Tu as dit que tu ne repousserais pas un cœur contrit et humble. Je regrette les offenses que j'ai commises envers toi. Pardonne-moi, ô Jésus. Je ne t'offenserai plus.

Par amour pour moi, tu as supporté tant d'offenses ; par amour pour toi, je supporterai toutes les offenses qu'on me fera. Je t'aime, Jésus, toi qui as été méprisé par amour pour moi. Je t'aime par-dessus tout bien. Accorde-moi la grâce de t'aimer toujours et de supporter toute insulte par amour pour toi.

Ô Marie, recommande-moi à ton Fils ; prie Jésus pour moi.
Amen.

CINQUIÈME JOUR : 20 DÉCEMBRE 

La vie de souffrance que Jésus a menée dès sa naissance
Jésus-Christ aurait pu sauver l'humanité sans souffrir ni mourir. Pourtant, pour nous prouver son amour, il a choisi une vie pleine d'épreuves. C'est pourquoi le prophète Isaïe l'a appelé « un homme de douleurs », car toute sa vie fut marquée par la souffrance. Sa Passion commença non seulement quelques heures avant sa mort, mais dès le premier instant de sa naissance. Il naquit dans une étable où tout contribuait à le tourmenter. Sa vue était altérée par la vision des murs noirs et rugueux de la grotte ; son odorat était incommodé par la puanteur des excréments des bêtes de l'étable ; son toucher était agacé par la paille piquante sur laquelle il reposait. Peu après sa naissance, il fut contraint de fuir en Égypte, où il passa plusieurs années de son enfance dans la pauvreté et la misère. Son enfance et le début de son âge adulte à Nazareth furent marqués par un dur labeur et l'obscurité. Et enfin, à Jérusalem, il mourut sur la croix, épuisé par la douleur et l'angoisse.

Ainsi, la vie de Jésus ne fut qu'une suite ininterrompue de souffrances, d'autant plus douloureuses qu'il avait constamment sous les yeux toutes celles qu'il endurerait jusqu'à sa mort. Pourtant, puisque notre Seigneur avait volontairement choisi de porter ces tribulations pour nous, elles ne l'affligeaient pas autant que la vue de nos péchés, par lesquels nous lui avons si ingratement payé son amour pour nous. Lorsque le confesseur de sainte Marguerite de Cortone vit qu'elle ne semblait jamais satisfaite des larmes qu'elle avait déjà versées pour ses péchés passés, il lui dit : « Marguerite, cesse de pleurer et de te lamenter, car Dieu t'a certainement pardonné tes offenses envers lui. » Mais elle répondit : « Père, comment pourrais-je cesser de pleurer, puisque je sais que mes péchés ont fait souffrir mon Seigneur Jésus durant toute sa vie ? »

Prière
Ô Jésus, mon doux Amour ! Moi aussi, je T'ai fait souffrir tout au long de Ta vie. Dis-moi donc ce que je dois faire pour obtenir Ton pardon. Je suis prêt à faire tout ce que Tu me demandes. Je suis désolé, ô Souverain Bien, pour toutes les offenses que j'ai commises contre Toi. Je T'aime plus que moi-même, ou du moins j'éprouve un grand désir de T'aimer. Puisque c'est Toi qui m'as donné ce désir, donne-moi aussi la force de T'aimer infiniment.

Il est juste que moi, qui T'ai tant offensé, Je T'aime profondément. Rappelle-moi toujours l'amour que Tu m'as porté, afin que mon âme brûle à jamais d'amour pour Toi et aspire à Te plaire seul. Ô Dieu d'amour, moi qui étais jadis esclave de l'enfer, je me donne maintenant entièrement à Toi. Accueille-moi dans Ta grâce et lie-moi à Toi par les liens de Ton amour. Mon Jésus, à partir d'aujourd'hui et pour toujours, je vivrai en t'aimant, et je mourrai en t'aimant.

Ô Marie, ma Mère et mon espérance, aide-moi à aimer ton Dieu bien-aimé et le mien. C'est la seule grâce que je te demande, et par toi j'espère l'obtenir.
Amen.

SIXIÈME JOUR : 21 DÉCEMBRE 

La miséricorde de Dieu révélée par sa descente du ciel pour nous sauver
Saint Paul dit : « La bonté et la bienveillance de Dieu notre Sauveur se sont manifestées. » Lorsque le Fils de Dieu, incarné, est apparu sur terre, la grandeur de la bonté de Dieu envers nous s’est révélée. Saint Bernard dit que la puissance de Dieu s’est d’abord manifestée dans la création du monde et sa sagesse dans sa préservation, mais que sa miséricorde s’est manifestée plus particulièrement plus tard, lorsqu’il a pris sur lui la nature humaine afin de sauver l’humanité déchue par ses souffrances et sa mort. Quelle plus grande preuve de sa bonté envers nous le Fils de Dieu pouvait-il nous donner qu’en prenant sur lui le châtiment que nous méritions ?

Voyez-le comme un nouveau-né fragile, emmailloté et couché dans une crèche. Incapable de bouger ou de se nourrir seul, il a besoin de Marie pour recevoir un peu de lait et survivre. Ou voyez-le de nouveau dans la cour de Pilate, solidement enchaîné à une colonne et flagellé de la tête aux pieds. Contemplez-le sur le chemin du Calvaire, succombant à la faiblesse sous le poids de la croix qu'il doit porter. Contemplez-le enfin cloué à cet arbre de la honte, où il rend son dernier souffle dans la douleur et l'angoisse. Parce que Jésus-Christ a voulu que son amour pour nous suscite tout l'amour de nos cœurs, il n'a pas envoyé d'ange pour nous racheter, mais a choisi de venir lui-même nous sauver par sa Passion et sa mort. Si un ange avait été notre rédempteur, les hommes auraient dû partager leur cœur entre aimer Dieu comme leur Créateur et un ange comme leur rédempteur ; mais Dieu, qui désire le cœur tout entier des hommes, puisqu'il en est déjà le Créateur, a voulu aussi être leur Rédempteur.

Prière
Ô mon cher Rédempteur ! Où serais-je maintenant, si Tu ne m'avais pas si manifestement supporté, si Tu ne m'avais pas rappelé à Toi alors que j'étais en état de péché ? Puisque Tu m'as attendu jusqu'à présent, pardonne-moi vite, ô mon Jésus, avant que la mort ne me trouve encore coupable des nombreux péchés que j'ai commis contre Toi. Je regrette tellement de T'avoir si vilement méprisé, mon Souverain Bien, que je pourrais mourir de chagrin. Mais Tu ne peux abandonner une âme qui Te cherche.

Si jusqu'ici je T'ai abandonné, maintenant je Te cherche et Je T'aime. Oui, mon Dieu, je T'aime par-dessus tout ; je T'aime plus que moi-même. Aide-moi, Seigneur, à T'aimer toujours durant le reste de ma vie. Je ne Te demande rien d'autre. Mais ceci, je Te le demande, ceci, j'espère le recevoir de Toi.

Marie, mon espérance, prie pour moi. Si tu pries pour moi, je suis assuré d'obtenir grâce.
Amen.

JOURS 7 À 9

SEPTIÈME JOUR : 22 DÉCEMBRE 

La fuite de l'Enfant Jésus en Égypte
Bien que le Fils de Dieu soit venu du ciel pour sauver les hommes, à peine né, il fut persécuté. Hérode, craignant que cet Enfant ne le prive de son royaume, chercha à le faire mourir. Mais saint Joseph fut averti par un ange en songe : il devait prendre l'Enfant et sa Mère et fuir en Égypte. Joseph obéit aussitôt et en informa Marie. Il prit les quelques outils de son métier afin de gagner de quoi vivre en Égypte pour lui et sa famille pauvre. Marie prépara un petit paquet de vêtements pour son petit Fils, puis, s'approchant du berceau, elle dit, les larmes aux yeux, à son Enfant endormi : « Ô mon Fils et mon Dieu ! Tu es venu du ciel pour sauver les hommes ; mais à peine né, ils cherchent à te faire mourir. » Le prenant dans ses bras et continuant de pleurer, elle partit cette même nuit avec Joseph sur la route de l'Égypte.

Songeons aux souffrances endurées par ces saints pèlerins lors d'un si long voyage, privés de tout confort. L'Enfant divin ne savait pas encore marcher, et Marie et Joseph durent se relayer pour le porter. Durant leur traversée du désert vers l'Égypte, ils passèrent plusieurs nuits à la belle étoile, dormant à même le sol. Le froid faisait pleurer le nourrisson, et Marie et Joseph pleuraient de compassion. Qui ne pleurerait pas en voyant ainsi le Fils de Dieu, pauvre et persécuté, fugitif sur terre, afin d'échapper à la mort aux mains de ses ennemis ?

Prière
Ô cher Enfant Jésus, qui pleures si amèrement ! Tu as bien raison de pleurer en Te voyant persécuté par ceux que Tu aimes tant. Moi aussi, ô Dieu, je T'ai jadis persécuté par mes péchés. Mais Tu sais que maintenant je T'aime plus que moi-même, et que rien ne me fait plus souffrir que de penser que je T'ai si souvent repoussé, ô mon Souverain Bien.

Pardonne-moi, ô Jésus, et fais que je Te porte en mon cœur tout au long du chemin qu'il me reste à parcourir dans cette vie, afin qu'avec Toi je puisse entrer dans l'éternité. Si souvent je T'ai chassé de mon âme par mes péchés. Mais maintenant je T'aime par-dessus tout, et je regrette plus que tout autre malheur de T'avoir offensé. Je ne veux plus Te quitter, mon Seigneur bien-aimé. Mais donne-moi la force de résister aux tentations. Ne permets jamais que je sois séparé de Toi à nouveau. Que je préfère mourir plutôt que de perdre à nouveau Ta grâce.

Ô Marie, mon espérance, fais que je vive toujours dans l’amour de Dieu et que je meure en L’aimant.
Amen.

HUITIÈME JOUR : 23 DÉCEMBRE 

La vie de l'Enfant Jésus en Égypte et à Nazareth
Notre Saint Rédempteur passa la première partie de son enfance en Égypte, où il vécut pendant plusieurs années dans la pauvreté et l'humiliation. Dans ce pays, Joseph et Marie étaient étrangers, sans famille ni amis. Ils ne pouvaient gagner leur pain quotidien qu'avec peine, par le travail de leurs mains. Leur maison était pauvre, leur lit était pauvre, leur nourriture était maigre. C'est là que Marie sevra Jésus ; trempant un morceau de pain dans l'eau, elle le mettait dans la bouche de son Fils. C'est là qu'elle confectionna ses premiers vêtements et l'en revêtit. C'est là que l'Enfant Jésus fit ses premiers pas, trébuchant et tombant comme tous les enfants à leurs débuts. C'est là aussi qu'il prononça ses premiers mots, mais en bégayant. Ô merveille des merveilles ! Jusqu'où Dieu ne s'est-il pas abaissé par amour pour nous ! Un Dieu qui trébuche et tombe en marchant ! Un Dieu qui bégaie en parlant !

La vie pauvre et humble que Jésus mena à Nazareth après son retour d'Égypte ressemblait étrangement à cela. Là, jusqu'à l'âge de trente ans, il vécut comme un simple serviteur ou ouvrier dans un atelier de menuiserie, obéissant aux ordres de Joseph et Marie. « Et il leur était soumis. » Jésus allait chercher de l'eau ; il ouvrait et fermait l'atelier ; il balayait la maison, ramassait du bois pour le feu et travaillait dur toute la journée, aidant Joseph dans son travail. Mais qui est-ce là ? Dieu lui-même, servant comme apprenti ! Le Dieu tout-puissant, qui d'un simple claquement de doigts a créé l'univers entier, ici, s'attelant à la tâche de planifier un ouvrage ! Cette simple pensée ne devrait-elle pas nous inciter à l'aimer ?

Prière
Ô Jésus, mon Sauveur ! Quand je pense aux trente années de ta vie que tu as passées, par amour pour moi, caché et inconnu dans un humble atelier, comment pourrais-je désirer les plaisirs, les honneurs et les richesses de ce monde ? Je renonce volontiers à tout cela, car je veux être ton compagnon sur cette terre, pauvre comme tu l'as été, mortifié et humble comme tu l'as été, afin d'espérer pouvoir un jour goûter à ta présence au ciel. Que sont tous les trésors et les royaumes de ce monde ? Toi, ô Jésus, tu es mon seul trésor, mon seul Bien !

Je regrette profondément les nombreuses fois où, par le passé, j'ai rejeté ton amitié pour satisfaire mes caprices insensés. Je les regrette de tout mon cœur. À l'avenir, je préférerais perdre ma vie mille fois plutôt que de perdre ta grâce par le péché. Je ne veux plus jamais t'offenser, mais toujours t'aimer. Aide-moi à te rester fidèle jusqu'à la mort.

Ô Marie, tu es le refuge des pécheurs, tu es mon espérance.
Amen.

NEUVIÈME JOUR : 24 DÉCEMBRE 

La naissance de Jésus dans l'étable de Bethléem
Lorsque l'empereur de Rome promulgua l'édit ordonnant à chacun de se rendre dans sa ville pour le recensement, Joseph et Marie se rendirent à Bethléem. Que de souffrances dut endurer la sainte Vierge durant ces quatre jours de voyage, sur une route de montagne, en plein hiver, sous la pluie froide et le vent ! À leur arrivée à Bethléem, le moment de l'accouchement de Marie approchait. Joseph chercha donc un endroit où elle pourrait donner naissance à son enfant. Mais, en raison de leur pauvreté, ils furent chassés des maisons et même de l'auberge où d'autres pauvres avaient trouvé refuge. Cette nuit-là, ils s'éloignèrent un peu de la ville et trouvèrent une grotte servant d'étable, où Marie entra. Joseph dit alors à sa femme vierge : « Marie, comment peux-tu passer la nuit dans cette grotte froide et humide et y accoucher ? » Marie répondit : « Joseph, cette grotte est le palais royal où le Roi des rois, le Fils de Dieu, désire naître. »

Lorsque l'heure de son accouchement fut arrivée, la sainte Vierge, agenouillée en prière, vit soudain la grotte illuminée d'une lumière éclatante. Elle baissa les yeux vers le sol et vit devant elle le Fils de Dieu, né sur terre, un pauvre petit Enfant qui pleurait et tremblait de froid. L'adorant comme son Dieu, elle le prit contre son sein et le caressa. Puis elle l'emmaillota et le déposa sur la paille de la crèche qui se trouvait dans la grotte. Ainsi le Fils de Dieu choisit-il de naître parmi nous pour nous prouver son amour infini.

Prière
Ô Enfant Jésus adorable ! Je n'aurais pas l'audace de me prosterner à Tes pieds si je ne savais que Tu m'invites Toi-même à m'approcher de Toi. C'est moi qui, par mes péchés, T'ai fait verser tant de larmes dans l'étable de Bethléem. Mais puisque Tu es venu sur terre pour pardonner aux pécheurs repentants, pardonne-moi aussi, maintenant que je regrette profondément de T'avoir repoussé, mon Sauveur et mon Dieu, toi qui es si bon et qui m'as tant aimé.

En cette nuit où Tu répands de grandes grâces sur tant d'âmes, accorde Ta consolation céleste à mon âme misérable. Tout ce que je Te demande, c'est la grâce de T'aimer toujours, à partir d'aujourd'hui, de tout mon cœur. Embrase-moi de Ton saint amour. Je T'aime, ô mon Dieu, Toi qui t'es fait Enfant par amour pour moi. Ne permets jamais que je cesse de T'aimer.

Ô Marie, Mère de Jésus et ma Mère, tu peux tout obtenir de ton Fils par tes prières. C'est la seule grâce que je te demande. Prie Jésus pour moi.
Amen.