NOVENA PER NATALE

FESTA: 25 DICEMBRE. PREPARATEVI ALLA FESTA DELLA NATIVITÀ DEL SIGNORE CON QUESTA NOVENA DI SANT'ALFONSO MARIA DE' LIGUORI, PUBBLICATA PER LA PRIMA VOLTA NEL 1758.

Festa: 25 dicembre
Pregate ogni giorno per nove giorni dal 16 al 24 dicembre
o in qualsiasi momento dell'anno come devozione in onore di Gesù Bambino
Condiviso con amore e contributo di Suor Mary Christine

INDULGENZE

I fedeli che devotamente partecipano a una novena pubblica prima della festa della Natività di Nostro Signore in onore del divino Bambino Gesù, possono ottenere:
un'indulgenza di dieci anni in qualsiasi giorno;
un'indulgenza plenaria a condizione di confessarsi, comunicarsi e pregare secondo le intenzioni del Sommo Pontefice, se assistono ad almeno cinque esercizi.

A coloro che, nel suddetto periodo, offrono privatamente le loro preghiere o altri atti di devozione al divino Bambino, con l'intenzione di continuarli per nove giorni consecutivi, è concesso:
un'indulgenza di sette anni una volta in qualsiasi giorno;
un'indulgenza plenaria alle consuete condizioni, al termine della novena; ma dove si celebra una novena pubblica, questa indulgenza può essere ottenuta solo da coloro che sono legittimamente impediti dal partecipare agli esercizi pubblici.

(Enchiridion Indulgentiarum No. 124)

GIORNI 1-3

PRIMO GIORNO: 16 DICEMBRE

L'amore di Dio rivelato nel suo farsi uomo
Considerazione
Poiché il nostro progenitore Adamo si era ribellato a Dio, fu cacciato dal paradiso e attirò su di sé e su tutti i suoi discendenti la punizione della morte eterna. Ma il Figlio di Dio, vedendo l'uomo così perduto e volendo salvarlo dalla morte, si offrì di assumere su di Sé la nostra natura umana e di subire la morte stessa, condannato come un criminale su una croce. "Ma, Figlio mio", possiamo immaginare che l'eterno Padre Gli dica, "pensa a quale vita di umiliazioni e sofferenze dovrai condurre sulla terra. Dovrai nascere in una fredda stalla e deposto in una mangiatoia, la mangiatoia delle bestie. Ancora bambino, dovrai fuggire in Egitto, per sfuggire alle mani di Erode. Dopo il Tuo ritorno dall'Egitto, dovrai vivere e lavorare in una bottega come un umile servo, povero e disprezzato. E infine, sfinito dalle sofferenze, dovrai dare la Tua vita su una croce, svergognato e abbandonato da tutti". "Padre", risponde il Figlio, "tutto questo non importa. Sopporterò volentieri tutto, se solo potrò salvare l'uomo".

Cosa diremmo se un principe, per compassione di un verme morto, scegliesse di diventare lui stesso un verme e donare il proprio sangue per riportarlo in vita? Ma il Verbo eterno ha fatto infinitamente di più per noi. Sebbene Egli sia il Signore sovrano del mondo, scelse di farsi come noi, che siamo incommensurabilmente più al di sotto di Lui di quanto un verme lo sia al di sotto di un principe, ed era disposto a morire per noi, per riconquistarci la vita della grazia divina che avevamo perso a causa del peccato. Quando vide che tutti gli altri doni che ci aveva elargito non erano sufficienti a indurci a ricambiare il Suo amore con l'amore, si fece uomo Lui stesso e si donò interamente a noi. "Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi"; "Ci amò e diede se stesso per noi".

Preghiera
O Grande Figlio di Dio, Ti sei fatto uomo per farti amare dagli uomini. Ma dov'è l'amore che gli uomini Ti ricambiano? Hai dato il Tuo sangue per salvare le nostre anime. Perché allora siamo così ingrati che, invece di ricambiarti con amore, Ti disprezziamo con ingratitudine? E io, Signore, io stesso più di altri Ti ho trattato così male. Ma la Tua Passione è la mia speranza. Per quell'amore che Ti ha portato ad assumere la natura umana e a morire per me sulla croce, perdonami tutte le offese che Ti ho commesso.

Ti amo, o Verbo incarnato; Ti amo, o bontà infinita. Per amore Tuo, mio Dio, mi pento tanto di tutte le offese che Ti ho fatto, che potrei morire di dolore per queste offese. Dammi, o Gesù, il Tuo amore. Non permettere che io viva più nell'ingrata dimenticanza dell'amore che mi porti. Desidero amarti sempre. Fa' che io perseveri sempre in questo santo desiderio.

O Maria, Madre di Dio e Madre mia, prega per me affinché Tuo Figlio mi dia la grazia di amarlo sempre, fino alla morte.
Amen.

SECONDO GIORNO: 17 DICEMBRE

L'amore di Dio rivelato nella sua nascita infantile
Quando il Figlio di Dio si fece uomo per noi, avrebbe potuto venire sulla terra come uomo adulto fin dal primo istante della sua esistenza umana, come fece Adamo quando fu creato. Ma poiché la vista dei bambini ci spinge con una speciale attrazione ad amarli, Gesù scelse di fare la sua prima apparizione sulla terra come un piccolo bambino, e in effetti come il più povero e miserevole bambino che sia mai nato. "Dio volle nascere come un piccolo bambino", scrisse san Pietro Crisologo, "per insegnarci ad amarlo e a non temerlo". Il profeta Isaia aveva predetto molto tempo prima che il Figlio di Dio sarebbe nato come un bambino e si sarebbe così donato a noi per l'amore che ci portava: "Un bambino ci è nato, un figlio ci è stato dato".

Gesù mio, Dio supremo e vero! Cosa ti ha tratto dal cielo per nascere in una fredda stalla, se non l'amore che porti a noi uomini? Cosa ti ha tratto dal seno del Padre per deporTi in una dura mangiatoia? Cosa ti ha fatto scendere dal Tuo trono sopra le stelle per deporTi su un po' di paglia? Cosa ti ha fatto scendere dal mezzo dei nove cori degli angeli per deporTi tra due animali? Tu, che infiammi i serafini con il fuoco santo, ora tremi di freddo in questa stalla! Tu, che metti in moto le stelle nel cielo, ora non puoi muoverti se altri non ti portano tra le loro braccia! Tu, che dai il cibo agli uomini e alle bestie, ora hai bisogno di un po' di latte per sostenere la Tua vita! Tu, che sei la gioia del cielo, ora gemi e piangi nella sofferenza! Dimmi, chi ti ha ridotto a tanta miseria? "L'amore l'ha fatto", dice San Bernardo. L'amore che porti a noi uomini ti ha causato tutto questo.

Preghiera
O Bambino carissimo! Dimmi, cosa sei venuto a fare sulla terra? Dimmi, chi stai cercando? Sì, lo so già. Sei venuto a morire per me, per salvarmi dall'inferno. Sei venuto a cercare me, la pecorella smarrita, affinché, invece di fuggire da Te ancora, io possa riposare tra le tue braccia amorevoli. Ah mio Gesù, mio tesoro, mia vita, mio amore e mio tutto! Chi amerò, se non Te? Dove posso trovare un padre, un amico, uno sposo più amorevole e amabile di Te?

Ti amo, mio caro Dio; Ti amo, mio unico bene. Mi pento dei tanti anni in cui non Ti ho amato, ma piuttosto Ti ho disprezzato e offeso. Perdonami, o mio amato Redentore; perché mi pento di averti trattato così, e me ne pento con tutto il cuore. Perdonami e dammi la grazia di non allontanarmi mai più da Te, ma di amarti costantemente in tutti gli anni che ancora mi attendono in questa vita. Amor mio, mi dono interamente a Te, accettami e non respingermi come merito.

O Maria, tu sei la mia avvocata. Con le tue preghiere ottieni da tuo Figlio tutto ciò che vuoi. Pregalo dunque di perdonarmi e di concedermi la santa perseveranza fino alla morte.
Amen.

TERZO GIORNO: 18 DICEMBRE

La vita di povertà che Gesù condusse fin dalla nascita
Dio dispose che, al momento in cui Suo Figlio sarebbe nato su questa terra, l'imperatore romano emanasse un decreto che ordinasse a tutti di recarsi nel luogo d'origine e lì di farsi registrare nel censimento. Così, in obbedienza a questo decreto, Giuseppe si recò a Betlemme insieme alla sua vergine sposa, che stava per partorire. Non trovando alloggio né nella povera locanda né nelle altre case della città, furono costretti a trascorrere la notte in una grotta che veniva usata come stalla per gli animali, e fu qui che Maria diede alla luce il Re del cielo. Se Gesù fosse nato a Nazareth, sarebbe nato anche lui, è vero, in povertà; ma lì avrebbe avuto almeno una stanza asciutta, un po' di fuoco, vestiti caldi e una culla più comoda. Eppure Egli scelse di nascere in questa grotta fredda e umida, e di avere una mangiatoia come culla, con la paglia spinosa come materasso, per poter soffrire per noi.

Entriamo in spirito in questa grotta di Betlemme, ma entriamo con uno spirito di fede viva. Se ci andiamo senza fede, non vedremo altro che un povero neonato, e la vista di questo adorabile bambino che trema e piange sul suo ruvido letto di paglia può davvero commuoverci. Ma se entriamo con fede e consideriamo che il suo Bambino è proprio il Figlio, Dio, che per amore nostro è disceso sulla terra e soffre così tanto per pagare il prezzo dei nostri peccati, come possiamo fare a meno di ringraziarLo e di amarLo a nostra volta?

Preghiera
O caro Bambino Gesù, come potrei essere così ingrato e offenderti così spesso, se comprendessi quanto hai sofferto per me? Ma queste lacrime che versi, questa povertà che abbracci per amore mio, mi fanno sperare nel perdono di tutte le offese che ti ho commesso.

Gesù mio, mi pento di averti voltato le spalle così spesso. Ma ora ti amo sopra ogni cosa. "Mio Dio e mio tutto!" D'ora in poi Tu, o mio Dio, sarai il mio unico tesoro e il mio unico bene. Con Sant'Ignazio di Loyola ti dirò: "Dammi la grazia di amarti; questo mi basta". Non desidero altro; non desidero altro. Tu solo mi basti, mio Gesù, mia vita, mio amore.

O Maria, Madre mia, ottienimi la grazia di amare sempre Gesù ed essere sempre amato da Lui.
Amen.

GIORNI 4-6

QUARTO GIORNO: 19 DICEMBRE

La vita di umiliazione che Gesù condusse fin dalla nascita
Il segno dato dall'angelo ai pastori per aiutarli a trovare il Salvatore appena nato, indica la Sua umiltà: "Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, adagiato in una mangiatoia". Nessun altro neonato avvolto in povere fasce e adagiato in una mangiatoia, una mangiatoia per animali, si poteva trovare in nessun altro luogo se non in una stalla. Così, in umiltà, il Re del cielo, il Figlio di Dio, scelse di nascere, perché era venuto per distruggere l'orgoglio che era stato la causa della rovina dell'uomo.

I profeti avevano già predetto che il nostro Redentore sarebbe stato trattato come il più vile degli uomini sulla terra e che sarebbe stato sopraffatto dagli insulti. Quanto disprezzo non dovette subire Gesù dagli uomini! Fu chiamato ubriacone, imbroglione, bestemmiatore ed eretico. Quali ignominie sopportò nella Sua Passione! I suoi stessi discepoli lo abbandonarono; uno di loro lo vendette per trenta denari d'argento, e un altro negò di averlo mai conosciuto. Fu condotto in catene per le strade come un criminale; fu flagellato come uno schiavo, deriso come un pazzo, incoronato di spine come un re beffardo, schiaffeggiato e sputacchiato, e infine lasciato morire, appeso a una croce tra due ladri, come il peggior criminale del mondo. "Il più nobile di tutti", dice San Bernardo, "è trattato come il più vile di tutti". Ma il Santo aggiunge: "Quanto più vile sei trattato, tanto più mi sei caro". Quanto più ti vedo, mio Gesù, disprezzato e umiliato, tanto più mi diventi caro e degno del mio amore.

Preghiera
O carissimo Salvatore, hai sopportato così tanti oltraggi per amore mio, eppure non sono stato in grado di sopportare una sola parola di insulto senza essere subito riempito da pensieri di risentimento – io che ho così spesso meritato di essere calpestato dai demoni all'inferno! Mi vergogno di comparire davanti a Te, peccatore e orgoglioso come sono. Eppure non scacciarmi dalla Tua presenza, o Signore, anche se è ciò che merito. Hai detto che non disprezzerai un cuore contrito e umiliato. Mi pento delle offese che ti ho commesso. Perdonami, o Gesù. Non ti offenderò più.

Per amore mio hai sopportato così tante ingiurie; per amore tuo sopporterò tutte le ingiurie che mi vengono fatte. Ti amo, Gesù, che sei stato disprezzato per amore mio. Ti amo sopra ogni altro bene. Dammi la grazia di amarti sempre e di sopportare ogni insulto per amor tuo.

O Maria, raccomandami a tuo Figlio; prega Gesù per me.
Amen.

QUINTO GIORNO: 20 DICEMBRE

La vita di dolore che Gesù condusse fin dalla nascita
Gesù Cristo avrebbe potuto salvare l'umanità senza soffrire e morire. Eppure, per dimostrarci quanto ci amasse, scelse per Sé una vita piena di tribolazioni. Per questo il profeta Isaia lo definì "uomo dei dolori". Tutta la Sua vita fu piena di sofferenza. La Sua Passione iniziò non solo poche ore prima della Sua morte, ma fin dal primo istante della Sua nascita. Nacque in una stalla dove tutto contribuiva a tormentarlo. La Sua vista fu offesa dal non vedere altro che le ruvide e nere pareti della grotta; Il Suo olfatto fu offeso dal fetore dello sterco degli animali nella stalla; Il Suo tatto fu offeso dalla paglia pungente su cui giaceva. Poco dopo la Sua nascita fu costretto a fuggire in Egitto, dove trascorse diversi anni della Sua infanzia in povertà e miseria. La Sua fanciullezza e la Sua prima giovinezza a Nazareth trascorsero tra duro lavoro e oscurità. E infine, a Gerusalemme, morì su una croce, sfinito dal dolore e dall'angoscia.

Così, dunque, la vita di Gesù non fu che una serie ininterrotta di sofferenze, doppiamente dolorose perché aveva sempre davanti agli occhi tutte le sofferenze che avrebbe dovuto sopportare fino alla morte. Eppure, poiché nostro Signore aveva scelto volontariamente di sopportare queste tribolazioni per amor nostro, esse non lo afflissero quanto la vista dei nostri peccati, con i quali lo abbiamo così ingratamente ripagato del suo amore verso di noi. Quando il confessore di Santa Margherita da Cortona vide che non sembrava mai sazia di tutte le lacrime che aveva già versato per i suoi peccati passati, le disse: "Margherita, smetti di piangere e cessa di lamentarti, perché Dio ti ha sicuramente perdonato le tue offese contro di Lui". Ma lei rispose: "Padre, come posso smettere di piangere, poiché so che i miei peccati hanno tenuto il mio Signore Gesù nel dolore e nella sofferenza per tutta la sua vita?"

Preghiera
O Gesù, mio dolce Amore! Anch'io ti ho fatto soffrire per tutta la vita. Dimmi, dunque, cosa devo fare per ottenere il tuo perdono. Sono pronto a fare tutto ciò che mi chiedi. Mi pento, o Bene supremo, di tutte le offese che ti ho fatto. Ti amo più di me stesso, o almeno provo un grande desiderio di amarti. Poiché sei Tu che mi hai dato questo desiderio, dammi anche la forza di amarti immensamente.

È giusto che io, che ti ho offeso così tanto, ti ami moltissimo. Ricordami sempre l'amore che mi hai portato, affinché la mia anima arda sempre d'amore per te e desideri piacere solo a te. O Dio d'amore, io, che un tempo ero schiavo dell'inferno, ora mi dono tutto a te. Accettami con benevolenza e legami a te con i vincoli del tuo amore. Gesù mio, da oggi e per sempre nell'amarti vivrò e nell'amarti morirò.

O Maria, Madre mia e speranza mia, aiutami ad amare il tuo caro Dio e il mio. Questa è l'unica grazia che ti chiedo e, tramite te, spero di riceverla.
Amen.

SESTO GIORNO: 21 DICEMBRE

La misericordia di Dio rivelata nella Sua discesa dal cielo per salvarci
San Paolo dice: "La bontà e la benevolenza di Dio, nostro Salvatore, si sono manifestate". Quando il Figlio di Dio fatto uomo apparve sulla Terra, allora si vide quanto grande sia la bontà di Dio verso di noi. San Bernardo afferma che la potenza di Dio si manifestò innanzitutto nella creazione del mondo e la Sua sapienza nella sua conservazione, ma la Sua bontà misericordiosa si manifestò soprattutto in seguito nell'assunzione della natura umana, per salvare l'umanità decaduta attraverso le Sue sofferenze e la Sua morte. Quale prova più grande della Sua benevolenza verso di noi avrebbe potuto mostrarci il Figlio di Dio che prendendo su di Sé la punizione che avevamo meritato?

VediLo come un debole neonato, avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia. Incapace di muoversi o di nutrirsi, ha bisogno di Maria perché gli dia un po' di latte per sostenere la Sua vita. Oppure rivedetelo nel cortile di Pilato, legato con forti legami a una colonna e lì flagellato dalla testa ai piedi. Guardatelo sulla via del Calvario, mentre cade per la debolezza sotto il peso della croce che deve portare. Infine, guardatelo inchiodato a quest'albero della vergogna, sul quale esala l'ultimo respiro tra dolore e angoscia. Poiché Gesù Cristo desiderava che il Suo amore per noi conquistasse tutto l'amore dei nostri cuori per Sé, non avrebbe mandato un angelo a redimerci, ma scelse di venire Lui stesso, per salvarci con la Sua Passione e morte. Se un angelo fosse stato il nostro redentore, gli uomini avrebbero dovuto dividere i loro cuori nell'amare Dio come loro Creatore e un angelo come loro redentore; ma Dio, che desidera l'intero cuore degli uomini, poiché era già il loro Creatore, volle essere anche il loro Redentore.

Preghiera
O mio caro Redentore! Dove sarei ora se Tu non mi avessi sopportato così apertamente, ma mi avessi chiamato dalla vita mentre ero in stato di peccato? Poiché mi hai atteso finora, perdonami presto, o mio Gesù, prima che la morte mi trovi ancora colpevole di tante offese che ho commesso contro di Te. Mi pento tanto di averti vilmente disprezzato, mio sommo Bene, da morire di dolore. Ma Tu non puoi abbandonare un'anima che Ti cerca.

Se finora Ti ho abbandonato, ora Ti cerco e Ti amo. Sì, mio Dio, Ti amo sopra ogni cosa; Ti amo più di me stesso. Aiutami, Signore, ad amarti sempre per il resto della mia vita. Nient'altro cerco da Te. Ma questo ti prego, questo spero di ricevere da Te.

Maria, speranza mia, prega tu per me. Se preghi per me, sono certo della grazia.
Amen.

GIORNI 7-9

SETTIMO GIORNO: 22 DICEMBRE

La fuga del Bambino Gesù in Egitto
Sebbene il Figlio di Dio fosse venuto dal cielo per salvare gli uomini, appena nato gli uomini iniziarono a perseguitarlo a morte. Erode, temendo che questo Bambino lo privasse del suo regno, cerca di distruggergli la vita. Ma San Giuseppe viene avvertito in sogno da un angelo di prendere il Bambino e sua Madre e fuggire in Egitto. Giuseppe obbedisce subito e lo racconta a Maria. Prende i pochi strumenti del suo mestiere per poterli usare in Egitto per guadagnarsi da vivere per sé e la sua povera famiglia. Maria avvolge un piccolo fagotto di vestiti per il suo piccolo Figlio e poi, avvicinandosi alla culla, dice con le lacrime agli occhi al Bambino addormentato: "O Figlio mio e Dio mio! Sei venuto dal cielo per salvare gli uomini; ma appena nato, cercano di toglierti la vita". Prendendolo intanto tra le braccia e continuando a piangere, quella stessa notte si mette in cammino con Giuseppe verso l'Egitto.

Consideriamo quanto dovettero soffrire questi santi viandanti nel compiere un viaggio così lungo, privi di ogni conforto. Il divino Bambino non era ancora in grado di camminare, e così Maria e Giuseppe dovettero alternarsi nel portarlo in braccio. Durante il loro viaggio attraverso il deserto verso l'Egitto dovettero trascorrere diverse notti all'aria aperta, con la nuda terra come giaciglio. Il freddo fa piangere il Bambino, e Maria e Giuseppe piangono di pietà per Lui. E chi non piangerebbe nel vedere così il Figlio di Dio povero e perseguitato, fuggitivo sulla terra, per non essere ucciso dai suoi nemici!

Preghiera
O caro Bambino Gesù, che piangi così amaramente! Hai ragione di piangere nel vederti perseguitato da uomini che ami tanto. Anch'io, o Dio, ti ho perseguitato una volta con i miei peccati. Ma Tu sai che ora Ti amo più di me stesso e che nulla mi addolora di più del pensiero di averti così spesso disprezzato, mio sommo Bene.

Perdonami, o Gesù, e lascia che Ti porti con me nel cuore per tutto il resto del cammino che mi resta da fare nella vita, così che insieme a Te possa entrare nell'eternità. Tante volte Ti ho scacciato dalla mia anima con i miei peccati. Ma ora Ti amo sopra ogni cosa e mi pento più di ogni altra sventura di averti offeso. Non desidero più lasciarti, mio amato Signore. Ma dammi la forza di resistere alle tentazioni. Non permettere mai che io mi separi da Te. Lasciami morire piuttosto che perdere ancora la Tua grazia.

O Maria, speranza mia, fa' che io viva sempre nell'amore di Dio e poi muoia amandolo.
Amen.

OTTAVO GIORNO: 23 DICEMBRE

La vita del Bambino Gesù in Egitto e a Nazareth
Il nostro Beato Redentore trascorse la prima parte della Sua infanzia in Egitto, conducendovi per diversi anni una vita di povertà e umiliazione. In quella terra Giuseppe e Maria erano stranieri e forestieri, non avendo né parenti né amici. Solo a fatica riuscivano a guadagnarsi il pane quotidiano con il lavoro delle loro mani. La loro casa era povera, il loro letto era povero, il loro cibo era povero. Qui Maria svezzò Gesù; intingendo un pezzo di pane nell'acqua, lo metteva nella bocca sacra di suo Figlio. Qui gli preparò i primi vestitini e lo vestì con essi. Qui il Bambino Gesù mosse i Suoi primi passi, inciampando e cadendo come fanno gli altri bambini. Qui pronunciò anche le Sue prime parole, ma balbettando. O meraviglia delle meraviglie! A cosa non si è abbassato Dio per amore nostro! Un Dio che inciampa e cade mentre cammina! Un Dio che balbetta nel Suo parlare!

Non dissimile da questa fu la vita povera e umile che Gesù condusse a Nazareth dopo il Suo ritorno dall'Egitto. Lì, fino all'età di trent'anni, visse come semplice servitore o operaio in una falegnameria, prendendo ordini da Giuseppe e Maria. "Ed era loro sottomesso". Gesù andò a prendere l'acqua; aprì e chiuse la bottega; spazzò la casa, raccolse la legna per il fuoco e lavorò tutto il giorno, aiutando Giuseppe nel suo lavoro. Eppure chi è questo? Dio stesso, che serve come apprendista! Il Dio onnipotente, che con meno di un tocco di dito ha creato l'intero universo, qui sudando per il compito di progettare un'opera! Il solo pensiero di questo non dovrebbe spingerci ad amarlo?

Preghiera
O Gesù, mio Salvatore! Quando penso a come, per amor mio, hai trascorso trent'anni della Tua vita nascosto e sconosciuto in una povera bottega, come posso desiderare i piaceri, gli onori e le ricchezze del mondo? Rinuncio volentieri a tutte queste cose, poiché desidero essere Tuo compagno su questa terra, povero come eri Tu, mortificato e umile come eri Tu, così da poter sperare di poter un giorno godere della Tua compagnia in cielo. Cosa sono tutti i tesori e i regni di questo mondo? Tu, o Gesù, sei il mio unico tesoro, il mio unico Bene!

Mi pento profondamente delle tante volte in passato in cui ho disprezzato la Tua amicizia per soddisfare i miei folli capricci. Me ne pento con tutto il cuore. Per il futuro preferirei perdere la mia vita mille volte piuttosto che perdere la Tua grazia con il peccato. Non desidero mai più offenderti, ma amarti sempre. Aiutami a rimanerti fedele fino alla morte.

O Maria, tu sei il rifugio dei peccatori, tu sei la mia speranza.
Amen.

NONO GIORNO: 24 DICEMBRE

La nascita di Gesù nella stalla di Betlemme
Quando l'imperatore di Roma emanò l'editto che imponeva a tutti di recarsi nella propria città per farsi censire, Giuseppe e Maria andarono a farsi censire a Betlemme. Quanto dovette soffrire la santa Vergine in questo viaggio di quattro giorni, su una strada di montagna e in inverno, con la sua fredda pioggia e il vento! Quando arrivarono a Betlemme, il tempo del parto di Maria era vicino. Giuseppe, quindi, cercò un alloggio dove poter dare alla luce il suo bambino. Ma poiché erano così poveri, furono cacciati dalle case e persino dalla locanda pubblica, dove altri poveri avevano trovato rifugio. Così, quella notte, uscirono un po' dalla città e trovarono una grotta che veniva usata come stalla, e lì entrò Maria. Ma Giuseppe disse alla sua vergine sposa: "Maria, come puoi passare la notte in questa grotta fredda e umida e qui partorire tuo figlio?" Maria, tuttavia, rispose: "Caro Giuseppe, questa grotta è la reggia in cui il Re dei re, il Figlio di Dio, desidera nascere".

Quando giunse l'ora del parto, la santa Vergine, mentre era inginocchiata in preghiera, vide all'improvviso la grotta illuminata da una luce abbagliante. Abbassò gli occhi a terra e lì vide davanti a sé il Figlio di Dio ora nato sulla terra, un povero bambino, che piangeva e tremava per il freddo. Adorandolo come suo Dio, lo prese al seno e lo accarezzò. Poi lo avvolse in fasce e lo adagiò sulla paglia della mangiatoia che si trovava nella grotta. Così il Figlio di Dio scelse di nascere tra noi per dimostrare il suo infinito amore per noi.

Preghiera
O adorabile Bambino Gesù! Non avrei l'audacia di gettarmi ai tuoi piedi se non sapessi che sei Tu stesso a invitarmi ad avvicinarmi a Te. Sono io che con i miei peccati ti ho fatto versare tante lacrime nella stalla di Betlemme. Ma poiché sei venuto sulla terra per perdonare i peccatori pentiti, perdona anche me, ora che mi pento di cuore di averti disprezzato, mio Salvatore e mio Dio, che sei così buono e che mi hai tanto amato.

In questa notte, in cui elargisci grandi grazie a tante anime, concedi la tua celeste consolazione anche a questa mia povera anima. Tutto ciò che ti chiedo è la grazia di amarti sempre, da oggi in poi, con tutto il cuore. Infiammami del tuo santo amore. Ti amo, o mio Dio, che ti sei fatto Bambino per amore mio. Non farmi mai cessare di amarti per sempre.

O Maria, Madre di Gesù e Madre mia, tu puoi ottenere tutto da tuo Figlio con le tue preghiere. Questa è l'unica grazia che ti chiedo. Prega Gesù per me.
Amen.